STADE TOULOUSAIN : 100 ans de rugby à Toulouse

Retour sur la décennie 1997 -> 2007

marquée par le professionnalisme du rugby

et s'achevant par le centenaire du Stade Toulousain !

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ΡORTRAIT

Christian Labit est né le 11 février 1971 à Lézignan-Corbières (11).
Il mesure 1m88 pour 105 kg et occupe le poste de 3ème ligne centre.


ΡARCOURS

Il est d'abord formé au rugby à XIII à Lézignan-Corbières puis intègre l'équipe de Narbonne. En 1997 il rejoint le Stade Toulousain et acquiet une incroyable popularité. En 2005 il renoue avec le club narbonnais mais sera licencié. En 2007, il finit alors sa carrière outre-manche avec les Saints de Northampton puis devient entraineur de l'équipe de Carcassonne.


ΡALMARES

Eη club

● Champion de France en 1999 et 2001
● Coupe de France en 1998
● Finaliste du Championnat de France en 2003
● Coupe d'Europe Champion : 2003, 2005 Finaliste : 2004 Demi-finaliste : 2007

Eη équiρe ηatiσηale

● 17 sélections (1999-2003)
● Tournées en Argentine et Australie en 2002, et Argentine et Nouvelle-Zélande en 2003
● Demi-finaliste Coupe du monde 2003


EN SAVOIR ΡLUS

● Il est surnommé Nash depuis ses débuts.

ISITOLO ET FINAU MAKA, BROTHER 8 ET BROTHER 9

texte : Pierre Grundmann - Attitude Rugby

A la soixante-huitième minute de la finale entre Biarritz et Toulouse, Finau Maka laisse sa place au centre de la troisième ligne à son grand frère Isitolo. Ovationné par le virage rouge et noir, Big Brother (30 ans) croise Little Brother (28 ans). Isitolo joue à Paris ses dernières secondes sous les couleurs du maillot rouge et noir. Il part finir sa carrière au Japon, plus près du Pacifique, de ses Tonga natales, et de la Nouvelle-Zélande où sa famille s'est installée. Finau, lui, reste à Toulouse où il a cimenté sa place à l'arrière du pack. Après le match, dans les vestiaires, Finau se rhabille lentement, seul, un peu à l'écart de ses coéquipiers. Plus encore qu'Isitolo, Finau a le look classique et effrayant des rugbymen originaires de Tonga : un physique colossal (1,89m, 110 kg) à la Jonah Lomu (l'ancien ailier des All Blacks) ou Toufai Kefu (ex-n°8 des Wallabies) et la célèbre coiffure afro ébourrifée, à la Doug Howlett (l'ailier actuel des All Blacks). Son visage est taillé comme le masque de bois de Rackham ke Rouge, mais il est vite éclairé par un sourire facile et des yeux de gentil dogue, quand il a fini son tour de garde. Qu'on ne s'y fie pas trop : sur le terrain, au centre ou à l'aile de la troisième ligne, quand il débride sa puissance, ses percussions sont létales. Finau, ce soir, est un peu nostalgique. A lui tout seul, il n'a rien pu faire pour sauver ses copains toulousains de la débacle. Et son grand frère, Isitolo, s'en va, au bout du monde, loin. « C'est lui qui m'a fait venir à Toulouse, en 2001, dit Finau. Guy Novès m'avait remarqué, il lui a demandé de m'appeler, pour me proposer de venir en France. Je jouais pour les Highlanders d'Otago, en Super 12. » Son grand frère, il l'écoute depuis toujours. Les Maka sont une grande famille, « dix garcons, dit Finau. Nous sommes les petits, Isitolo n°8 et moi n°9. Je le respecte quand il me dit quelque chose. » Pourtant Finau a hésité. La décision de quitter le Pacifique, sa famille et la Nouvelle-Zélande fut « très dure, admet-il aujourd'hui. Mais je suis heureux d'être venu à Toulouse, c'était la bonne décision. » Dorénavant, la France est sa nouvelle patrie, et le Stade Toulousain sa nouvelle famille. « Maintenant, dit Finau, Isitolo part au Japon, ça va être un peu dur sans lui. C'était bien quand il était là; je pouvais aller lui parler, on mangeait ensemble, on allait à l'église à Toulouse ensemble. » Comme tous les polynésiens, les Maka sont très religieux : ils sont catholiques pratiquants. « La messe est en francais, on ne comprend rien, mais c'est pareil en anglais, en tongien, en francais, ils nous disent la même chose. » Maintenant, il éclate de rire. Il parle en anglais, avec un accent mi-kiwi, mi-tongien, et répond "oui", en francais, le seul mot qui lui vienne spontanément. « L'influence de mon frère a été déterminante, dit-il. Parce qu'il est plus âgé que moi, il a joué au rugby avant moi. Et j'ai joué au rugby parce qu'il jouait au rugby. Il récupérait tous ses vêtements, ses chaussures de rugby, gratuitement, il partait en voyage tous frais payés avec son équipe. Moi aussi, je voulais voyager gratuitement et porter des supermaillots de rugby. Mes autres frères jouaient au rugby, mais ils sont plus agés, ils jouaient à Tonga, pour l'équipe nationale. Mais nous avons eu de la chance, nous avons été élevés en Nouvelle-Zélande, je suis allé à l'école en Nouvelle-Zélande, et nous avons joué dans le Super 12. » Isitolo a porté le maillot des All Blacks quatre fois. Finau n'envisage pas un tel honneur, mais comme il n'a jamais porté le maillot d'une équipe nationale, il peut jouer en bleu, pour la France. « En ce moment, j'ai plusieurs options, je peux peut-être jouer pour la France, wait and see, on attend et on verra. Si, quand arrive la Coupe du Monde, je ne joue pas pour la France, Tonga est là. » Suivra-t-il les conseils de son grand frère ? Il rit. « C'est plutôt une question de chance, si j'ai la chance de jouer pour l'équipe de France, je serai très heureux. Sinon je sera aussi jouer de jouer pour Tonga. » Son regard, à nouveau, s'assombrit. « Maintenant, il est parti, et pour moi, ce sera juste... moi. » Il sourit. « Et ma famille, ma femme, mon enfant. » Son bébé est né à Toulouse. « Isitolo me manquera beaucoup. Quand nous jouons ensemble, nous nous parlons, nous nous aidons, il me donne confiance quand je rentre sur le terrain, et quand il vient me remplacer, je lui parle, pour le mettre dans le match. C'est ce que j'ai fait, quand il m'a remplacé, pendant cette finale. » Il éclate de rire. « Ca n'a pas servi à grand-chose !